Voici un petit récit d’expérimentation et d’utilisation d’une tablette Android (d’octobre 2011 à mars 2012) [1].

Objectifs

 Voir ce qu’une tablette Android offre comme possibilités pédagogiques.
 Valider l’intégration et l’accessibilité aux services actuellement offerts en FGA Montérégie.
 Tester de nouvelles applications d’apprentissage mobile (mLearning).
 Trouver des astuces pour faciliter l’implantation en classe.

Qu’est-ce qu’Android ?

Android est un système d’exploitation pour appareils mobiles développé par Google. Il s’agit d’une plateforme ouverte développée à partir de logiciel libre utilisant le noyau Linux. Puisque cette plateforme est gratuite, de nombreux manufacturiers l’intègrent à leur produit afin d’économiser des coûts. Ayant débuté sur des téléphones intelligents, Android se trouve maintenant sur une variété de tablettes, appareils photo, téléviseurs et netbooks. Ainsi, en moins de 4 ans, Android occupe plus de 55 % du marché mondial des appareils mobiles.

En février 2012, Google annonçait environ 850 000 activations de téléphones et tablettes Android quotidiennement. Comme iTunes pour les produits Apple, Google Play (anciennement Android Market) est disponible pour Android. Il permet l’achat et le téléchargement de nombreux applications, films, jeux et livres.

La dernière version d’Android, la 4.0 (nom de code Ice Cream Sandwich) a été lancée en novembre 2011 [2].

Qu’est-ce qu’un Xoom ?

Le Motorola Xoom a été la première tablette sur le marché avec Android 3.0 (Honeycomb). Cette version d’Android était la première version optimisée pour les tablettes. De nombreux nouveaux concepts et mécanismes ont été rodés avec ce produit. En raison de son prix initial élevé et à sa nature expérimentale, le Xoom n’a pas connu un grand succès commercial. Par contre, il est devenu la référence pour les nombreux autres modèles qui ont suivi. Son principal compétiteur était le iPad 2 d’Apple.

Premiers pas avec le XOOM

L’assistant

Lors de la première mise en marche de l’appareil, un assistant aide à configurer sommairement l’appareil. En plus des questions de bases (date, langue, fuseau horaire), il demande le compte Gmail à utiliser ou aide à en créer un. Si vous avez déjà un compte Gmail et déjà un appareil Android, vos applications et contacts seront importés automatiquement.

Le compte Gmail

Ce compte est obligatoire pour s’authentifier et activer l’appareil auprès de Google. En plus de donner accès aux produits Google, il permet de synchroniser les informations de la tablette avec d’autres appareils Android connectés au même compte (votre téléphone, par exemple). Vos contacts, achats et données d’applications sont donc sains et saufs en cas de bris ou perte de l’appareil.

Accès à Google Play

Google Play est le marché d’applications (plus de 400​​​​​​​​ 000 !), livres, films et musique de Google. Vous pouvez y accéder à partir de l’appareil ou directement sur le site de Google Play. C’est un produit qui est similaire au iTunes Store d’Apple à la différence que c’est un site web et non un logiciel à installer sur un ordinateur. L’interaction se fait entièrement en ligne.

Achats

Les achats sont faits par l’intermédiaire de Google Play en utilisant le Google Wallet (ils ont vraiment un Google tout !). Ce portefeuille électronique est connecté à une ou plusieurs cartes de crédit. Acheter une application ou un livre se fait très rapidement. Si vous passez par le site web et que vous possédez plusieurs périphériques Android, vous aurez à sélectionner sur lequel de vos appareils envoyer l’application.

Quelques bémols pour une utilisation pédagogique

Le compte Gmail obligatoire vient avec tout le reste des services Google. L’accès à Google+, Gmail, Agenda, Contacts, Photos et autres ne se plie pas facilement à l’utilisation d’un compte générique avec plusieurs utilisateurs. Il serait possible qu’un élève pollue l’expérience d’un autre à travers les services centralisés.

Google Wallet est très limité. Il est impossible de donner un achat effectué avec une autre carte de crédit ou à travers un autre compte Google. Il n’existe pas non plus de carte-dcadeau. Nous serions donc obligés d’avoir une carte de crédit valide connectée directement au compte « Tablette ».

L’accès à Google Play est automatique. Il serait facile pour un élève de télécharger et installer des applications gratuites non pédagogiques. Il existe malheureusement un bon nombre d’applications n’ayant aucune valeur pédagogique sur le marché Android.

Utilisations pédagogiques

L’étude des utilisations pédagogiques s’effectue selon la fonction.

Navigation web

Le navigateur web intégré Android est très similaire à Google Chrome. Il offre une expérience web complète, incluant le support Javascript et Flash [3]. De nombreux sites web offrent une version optimisée pour appareil mobile. Même sur les sites traditionnels, l’écran et le format du Xoom permettent une lecture facile. C’est une fonction clé d’une tablette, le système est donc optimisé pour cela.

Bonne ergonomie  Support Flash natif  Sites non fonctionnels très rares	Faibles performances sur certains sites « lourds »

Rédaction de texte

L’entrée de texte sur le Xoom et son écran de 10 pouces est beaucoup plus facile que sur un appareil plus petit. Le clavier virtuel, le prédicteur de mots et son autocorrecteur font un bon travail. Par contre, écrire un roman sur une tablette serait un vrai travail de moine. La vitesse de frappe est beaucoup plus basse qu’avec un clavier d’ordinateur classique. L’appareil favorise la prise de note courte.

Applications

 Evernote permet l’agrégation de notes en format texte, image et sonore.
 Mindjet permet la création de cartes heuristiques.

Création facile de cartes heuristiques avec les entrées tactiles  Certaines applications permettent d’utiliser toutes les possibilités offertes par une tablette (son + image)  Beaucoup d’applications gratuites disponibles	Utilisation à la Microsoft Word  Ergonomie décevante pour taper à deux mains  Le clavier virtuel ne plaît pas à tout le monde

Liseuse

Comme ses petites cousines, le Xoom peut facilement faire office de liseuse électronique même si son design n’est pas optimisé pour cette utilisation. L’écran LCD rétroéclairé est moins doux pour l’oeil que les écrans à encre électronique (e-Ink) d’un Kindle ou Kobo. Le principal avantage, par contre, vient du fait qu’une tablette Android n’est pas nécessairement liée à un magasin/fournisseur particulier. Comme un ordinateur, le support et l’ouverture des fichiers dépendent seulement de l’application utilisée

Applications

 Amazon Kindle (requiert un compte Amazon).
 Aldiko Reader offre une bonne sélection de classiques Français, ouvre des fichiers epub.
 Acrobat Reader le meilleur pour l’ouverture de pdf.
 Google Play section livres (ex-Google Books), n’ouvre pas de fichiers autres que ceux de Google Play, interface intéressante.

Flexibilité de l’appareil  La variété des applications de lecture	Le type et le format de l’écran non optimal  Le poids de l’appareil  Comme toutes les liseuses, le contenu francophone est limité  Batterie moins performante que les appareils dédiés

Utilisation de la vidéo

Nous verrons les trois volets de l’utilisation de la vidéo sur la tablette, soit la lecture, la capture et l’édition.

Lecture

Le lecteur multimédia intégré supporte les formats vidéos courants sur des appareils mobiles (mp4,3gp). Pour le reste, nous devons nous rabattre sur des lecteurs tiers parti. Certains formats vidéos haute résolution peuvent demander des codecs spéciaux. Leur disponibilité est souvent dépendante de l’appareil utilisé, car ils doivent être optimisés pour le processeur de l’appareil. Les clips en formats vidéo qui ne peuvent pas être "streamés" doivent être téléchargés sur l’appareil avant de pouvoir les lire. Si le clip n’est pas disponible par internet, il faudra se connecter sur un serveur de fichier corporatif pour pouvoir les télécharger. Cette utilisation demande une application supplémentaire pour faire la connexion avec le serveur de fichier ajoutant ainsi des étapes au processus de consultation.

Capture

La capture de vidéo se fait avec l’application de base intégrée à Android. La caméra à l’arrière de l’appareil se prête mieux à la capture de vidéos tandis que la caméra de face est optimisée pour la visioconférence. La caméra principale du Xoom permet la capture en résolution HD de 720p et la sauvegarde en format MP4.

Édition

De nombreuses applications existent pour traiter la vidéo et faire des effets, mais la plus simple est Movie Studio intégrée avec Android. Elle permet l’ajout de titre, d’effets et de transitions. Un montage vidéo sommaire peut être fait directement sur la tablette. L’export se fait rapidement, en haute résolution et en format MP4. Les fichiers MP4 peuvent s’utiliser sur une variété d’appareil et de plateformes.

Applications
 Movie Studio (de base)
 Camera/Galerie (de base)
 MX Video Player (gratuit), excellent lecteur, supporte une grande variété de formats, codecs à haute performance.

Outil de création vidéo simple et accessible  Outils optimisés pour une utilisation sur tablette  Bonnes possibilités pédagogiques	Certains formats vidéo peuvent être plus compliqués à lire

Lecture de code barres

Un code-barre permet de crypter des données texte (lien web, court message) qui ne peuvent être décodées qu’à travers une application sur l’appareil mobile. Ce mécanisme permet la création d’activités de type rallye ou bien de donner des liens web sous forme condensée. De nombreux générateurs de code-barre carrés (QR codes) existent pour créer des images de codes-barres prêts à être lus.

Applications
 QR Droid (gratuit) , permet la création et la consultation de codes QR.
 Google Googles (gratuit) , outil Google pour lire les codes QR.

Visioconférence

La caméra frontale, le micro et les haut-parleurs intégrés font qu’une tablette se prête bien à la visioconférence. Aucune calibration ou aucun paramétrage spécial n’est requis, ce qui permet de sauver du temps au démarrage de la conférence.

Applications
 Skype (gratuit)
 Google Talk (gratuit)

Facilité d’utilisation  La mobilité de l’appareil est un atout	Un compte utilisateur distinct est requis pour chaque conférencier  Accès internet requis  Certains établissements peuvent bloquer l’accès

Intégration Moodle 2

Depuis la version 2.0, Moodle offre une interface optimisée pour appareil mobile. Cette interface se charge automatiquement lorsqu’un fureteur web mobile est détecté. De rendre Moodle accessible à d’autres plateformes permet d’élargir les possibilités de consultation et d’interaction avec l’élève. Le fait d’avoir un serveur centralisé évite d’avoir une foule d’applications différentes à déployer ou acheter, surtout lorsqu’elles offrent les mêmes fonctions que Moodle.

Thème pour appareil mobile

Techniquement, l’interface Moodle pour mobile est générée automatiquement par le thème de cours MyMoodle. Ce thème fait partie de la distribution standard de Moodle et est donc maintenu par l’équipe de développement de Moodle. Ce thème supporte la majeure partie des fonctions étudiantes de Moodle, malheureusement, le support pour le mode édition est actuellement incomplet [4].

Thème standard

Il est possible de forcer l’utilisation du thème standard de Moodle pour faire la consultation avec un appareil mobile. Cette utilisation permet un accès à toutes les fonctions de Moodle incluant le mode édition. Par contre, n’étant pas optimisée pour une interface tactile et un écran de petite dimension, cette option n’est pas préférable pour une utilisation courante.

Fonctionne sur toutes les plateformes mobiles (Android, iOS, Blackberry)  Permet une variété d’activités interactive  Accessibilité accrue à la plateforme Moodle  Interface optimisée pour écran tactile  Affichage ne montrant que le nécessaire, très pratique sur un appareil de petite dimension	Mode édition non disponible avec interface pour mobile  L’accès internet est obligatoire

Conclusion

Évidemment que l’avenir est mobile. Les tablettes ont pris une place importante dans le marché de consommation. Le iPad, en tant que précurseur a une longueur d’avance. Android, avec son système ouvert, prend sa place dans le marché des tablettes.

Il est possible que l’arrivée du système d’exploitation Windows 8, qui pourra opérer sur une tablette devienne une solution de choix pour les services informatiques des commissions scolaires.

Peu importe, une tablette, c’est un excellent outil de « consommation de contenu » qui n’est pas encore un bon outil pour produire de façon intensive des contenus.

Si le temps le permet, d’ici la fin de la présente année scolaire 11-12, nous dresserons une liste d’applications Android utiles pour l’éducation.

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